Uma Estação de Tratamento de Água (ETA), é uma estrutura de abastecimento do SAAE, onde a água captada de fontes naturais é tratada e purificada para o consumo antes da sua distribuição.

O processo de captação da água envolve seis etapas essenciais: a captação, floculação, decantação, filtração, desinfecção e distribuição.

A captação consiste na retirada da água bruta de reservatórios hídricos, entre eles, rios, represas e mananciais, ao qual passa por um processo inicial de limpeza para a subtração de objetos como pedaços de árvores, terra e areia.

A floculação envolve a adição de agentes químicos à água, com o objetivo de aglomerar as partículas suspensas na água, tornando-as mais pesadas e consequentemente mais fáceis de serem removidas.

Na etapa da decantação, a água fica parada para que os elementos mais pesados desçam para o fundo do tanque, formando o lodo, que é separado da parte líquida.

Já na filtração, a água passa por filtros de areia, cascalho e carvão, para assegurar que todas as impurezas sejam filtradas.

Na desinfecção é feita uma última adição de cloro no líquido antes de sua saída da Estação de Tratamento. Ela garante que a água seja distribuída isenta de bactérias e vírus até a casa do consumidor.

Por fim, a água devidamente tratada é distribuída entre a população por meio das tubulações subterrâneas.

O SAAE Mariana conta com quatro estações de tratamento de água que realizam esse processo em Mariana, sendo elas: ETA Sul, ETA Santa Rita, ETA Matadouro e ETA da Mata do Seminário.